George Gardner (1812-1849) foi um botânico e médico escocês. Chegou ao Brasil com apenas 24 anos. Percorreu grandes áreas do país entre 1836 e 1841, coletando mais de 60 mil espécies de plantas que foram encaminhadas para importantes coleções na Europa. Suas pesquisas foram de grande importância para o conhecimento da flora brasileira.
- Partiu do porto de Liverpool em 20 de Maio de 1836, chegando ao Rio de Janeiro em 23 de Julho, após 43 dias de viagem.
- Embora tenha percorrido parte significativa do país, do Rio de Janeiro ao Ceará, sua viagem a Alagoas, em 1838, ilustra bem as dificuldades enfrentadas à época. Para chegar a Penedo, viajou de jangada, desde Maceió até o Pontal do Peba, e de lá, de carro de boi até Piaçabuçu e novamente de jangada até Penedo.
- Chegou a Penedo tarde da noite, numa época em que as cheias no rio São Francisco avançavam sobre a cidade. Neste período os habitantes das áreas inundáveis se mudavam para cômodos de aluguel, de modo que não achou local disponível para o pernoite. Assim, numa época em que não existiam pousadas ou hotéis, não teve alternativa a não ser ficar na casa de uma mulher que fazia sucesso na noite…
- Ao longo de todas suas viagens, as paradas para estudo e coleta da vegetação eram constantes. Nesta viagem, sua intenção era chegar à cachoeira de Paulo Afonso, um ponto que atraía a atenção de muitos viajantes estrangeiros.
- Com este intuito, subindo o rio, acabou naufragando próximo à Ilha de São Pedro, em Sergipe. Permaneceu por duas semanas entre os índios, com poucos recursos e falta de alimentos, e por pouco não morreu.
- Partiu do Brasil de volta à Grã Bretanha em 1841, e em 1843 mudou-se para o Ceilão, atual Sri Lanka, onde foi diretor do jardim botânico. Lá publicou seu relato sobre a expedição ao Brasil, “Viagens ao interior do Brasil”. Morreu em 1849, com apenas 39 anos.
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